As alvenarias quando submetidas a um carregamento vertical fazem surgir, na argamassa de assentamento, tensões horizontais devido à aderência existente entre a unidade e a argamassa por conseqüência das deformações laterais impedidas. O módulo de elasticidade dos materiais que compõem à alvenaria sempre foi tratado como constante e, muitas vezes, era obtida a partir de ensaios uniaxiais. Por isso, estudar o comportamento da argamassa é de fundamental importância para se compreender os critérios de ruptura nas paredes (por indução de tração no bloco ou por esmagamento da junta horizontal).